Tanti i monumenti dall’importante valore storico-artistico che si affacciano su una delle piazze più importanti e grandi per dimensione della città di Barletta. Piazza Marina, che rievoca il legame fondamentale della città con il suo porto e le sue tradizioni di mare, prende il nome dalla famosa porta, qui edificata ed ancora visibile, aperta nelle mura medievali e poi rinascimentali e di epoca moderna che difendevano la città dal mare. Questa grande piazza si trova nel crocevia di alcune strade molto importanti e molto trafficante del centro cittadino. La porta ancora oggi visibile risale alla metà del Settecento (1751) presentando sui due lati lo stemma borbonico, sotto la cui dominazione Barletta si trovava in quel periodo; oggi la porta è stata completamente riqualificata e giustamente illuminata. Tra gli altri monumenti presenti nella piazza c’è la chiesa di San Cataldo: già esisteva nel 1265, poi ampliata da Ferdinando I d’Aragona e restaurata dall’Università nel 1498; così com’è visibile oggi fu completata nella metà dell’Ottocento. Non si può dimenticare la chiesa di Santa Maria del Carmine con l’annesso ex-convento carmelitano del XIV sec. Al centro della piazza c’è il ritrovamento archeologico di una fontana risalente alla metà del ‘500, usata soprattutto per abbeverare gli animali e tenuta a fini di lucro dalla confraternita del Monte di Pietà; la fontana fu riaperta nella metà dell’800, per essere poi soppressa all’inizio del ‘900 per disposizione dell’Amministrazione civica. Questo ritrovamento oggi risulta poco valorizzato, utilizzato praticamente a mo’ di spartitraffico per una piazza certamente troppo trafficata nonostante il punto centralissimo.
I lavori per un inizio della sua riqualificazione risalgono a circa quattro anni fa, mai conclusisi veramente. Solo la parte del basolato e marciapiedi antistanti la Porta sono stati rimessi a nuovo; la percorribilità è complicata sia a piedi che con biciclette o carrozzini, per non parlare dei disabili costretti in sedia a rotelle. Troppo spesso viene utilizzata unicamente come area di parcheggio, anche piuttosto selvaggio, non rispettando la monumentalità del luogo che merita attenzione e salvaguardia. Una posizione godibilissima perché assolutamente vicina al centro storico dove si consuma il movimento serale sia d’estate che d’inverno. La piazza è sede di numerose attività di ristoro molto frequentate da cittadini e turisti. Via Marina, con la più moderna struttura della Caserma della Guardia di Finanza, collega con il cuore del centro storico. Ormai tre anni fa, in occasione di una polemica legata all’apertura temporanea di quello che era un cantiere nella piazza, il sindaco Cascella disse: «alla fine dei lavori, Piazza Marina sarà apprezzata mai come prima».
Ad oggi esistono altre progettualità che prevedono la riqualificazione dell’intera area, compresa la fontana, ma attualmente non hanno copertura finanziaria. Speriamo presto di poter godere al meglio di un altro salotto buono della nostra città che merita di essere vissuto e conosciuto da barlettani e visitatori.
